épiglotte

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Petit cartilage de la région supérieure du larynx. (P.N.A. cartilago epiglottica.)

L'épiglotte est une lame de cartilage recouvert de muqueuse dont la base est attachée et articulée au reste du larynx. Située à l'extrémité supérieure du larynx, elle fait partie de la paroi antérieure de cet organe ; la base de la langue se trouve juste au-dessus et en avant d'elle. Elle sert à protéger les voies respiratoires pendant le passage de la salive ou des aliments vers l'œsophage. En effet, la déglutition s'accompagne toujours d'un mouvement de la base de la langue vers l'arrière, celle-ci appuyant sur l'épiglotte ; cette dernière, en basculant à son tour vers l'arrière, obstrue ainsi l'orifice du larynx. Elle peut être le siège d'une épiglottite (inflammation aiguë).