électrolyte

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Substance chimique qui, mise en solution, se dissocie en ions et conduit le courant électrique.

Un électrolyte peut être un acide, une base ou un sel (par exemple du chlorure de sodium). Dans l'organisme, il existe un grand nombre d'électrolytes en solution dans les liquides physiologiques, décomposés en ions positifs, ou cations (sodium, potassium), et en ions négatifs, ou anions (chlore, bicarbonate). Ces ions migrent quand il existe un champ électrique, par exemple entre la surface extérieure (positive) et la surface intérieure (négative) des cellules. Dans le cas des cellules nerveuses, ce phénomène explique la transmission de l'influx nerveux. Dans l'organisme, il existe un équilibre entre les concentrations en cations et en anions : c'est l'équilibre hydroélectrolytique.