Yanagita Kunio

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des littératures ».

Poète et folkloriste japonais (Hyogo, 1875 – Tokyo 1962).

Il publia des poèmes dès l'âge de 16 ans, et participa, avec Tayama Katai et de Kunikida Doppo, à l'élaboration du recueil de « poésie nouvelle » intitulé Poèmes lyriques. Diplômé de l'Université de Tokyo (1900), il entra au ministère de l'Agriculture, donna des cours de politique agricole dans plusieurs universités, et voyagea à travers le Japon comme haut fonctionnaire. C'est au cours de ses pérégrinations qu'il trouva le sujet et le cadre de la plupart de ses livres. Après avoir écrit des récits de voyage, il se tourna résolument vers le folklore avec Histoires de Tono (1910), où il reprit les contes et les légendes traditionnels d'un village du nord-est du Japon. Avec Vie en montagne (1926), Histoire des paysans japonais (1931), les Contes populaires et la littérature (1946), l'Histoire de nos ancêtres (1946), l'écrivain a su dégager, à travers ses recherches ethnographiques, les traits fondamentaux de la vie et de l'âme des Japonais.