Pañcatantra

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des littératures ».

Ces « cinq livres » de contes et de fables sanskrits ont été compilés par le brahmane Visnusarman à la fin du v^e s. pour instruire des princes, mettant en scène des animaux doués de pouvoirs surnaturels. Traduits du sanskrit en pahlavi au vi^e s., puis de là en arabe, hébreu, syriaque, turc et grec, ils se diffusent avec succès du Moyen-Orient vers l'Europe (xii^e s.). Il existe plus de deux cents versions du Pañcatantra dans plus de cinquante langues, la plupart non indiennes.