James Macpherson

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des littératures ».

Poète écossais (Ruthven, Inverness, 1736 – Belville, près d'Inverness, 1796).

S'il composa un premier poème (le Highlander, 1758) qui passa inaperçu, il fut cependant encouragé par H. Blair dans son intérêt pour l'ancienne littérature gaélique. Le succès prodigieux de ses Fragments de poésie ancienne recueillis dans les Hautes-Terres d'Écosse (1760) le détermina à publier Fingal (1762), puis Temora (1763), qu'il présenta comme une traduction d'un poète du iii^e s., Ossian. L'Europe se prie d'engouement pour ces textes préromantiques, où les passions sauvages et la noblesse instinctuelle sont traduites en une prose rythmée, à la structure symétrique et répétitive. Le mythe du barde Ossian connut d'innombrables imitations, pastiches et parodies, et inspira la musique et les beaux-arts dans l'Europe entière.