Philip Larkin

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des littératures ».

Écrivain anglais (Coventry 1922 – Hull 1985).

Romancier (Jill, 1946 ; Une fille en hiver, 1947), critique de jazz, il fut, avec Robert Conquest, le chef de file du « Mouvement » poétique de l'après-guerre. On a pu lui reprocher le caractère sinistre et l'antimodernisme de ses œuvres, mais il domine toute la seconde moitié du xx^e siècle. Il s'inscrit, par l'ironie, la transparence du cœur et du verbe, dans le droit fil de la poésie libérale anglaise (le Vaisseau du nord, 1945 ; le Moins Trompé, 1955). Larkin s'y exprime par la voix d'un narrateur hésitant, exclu des joies de la société. Dans Mariages de Pentecôte (1965) et Fenêtres hautes (1974), il a recours à un langage familier, voire grossier, qui donne à ses meilleurs vers une allure d'épigrammes. La philosophie lugubre de ses textes paraît parfois proche de Beckett, même si quelques lueurs d'espoir viennent parfois éclaircir le pessimisme général. Larkin a également publié un recueil de souvenirs et de textes critiques (Écrits exigés, 1955-1982, 1983). En 1984, un an avant sa mort, il refusa de devenir poète lauréat.