Joseph Brodsky

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des littératures ».

Poète américain d'origine soviétique (Léningrad 1940 – Brooklyn, New York, 1996).

Issu d'une famille juive, il est condamné en 1964 en U. R. S. S. pour « parasitisme social » et, après un séjour dans les prisons russes, est contraint d'émigrer en 1972 : il s'installe d'abord à Vienne, avec l'aide du poète anglais W. H. Auden, puis aux États Unis. Ses poèmes, conçus pour la déclamation et la lecture publique, sont essentiellement en russe, alors que sa prose est en anglais. Ses thèmes de prédilection sont historiques et mythologiques, marqués par une forte préoccupation éthique. Il est le traducteur en russe de Donne et de Marvell et un écrivain fortement inspiré par les œuvres de Kafka, de Proust et de Faulkner. En 1991, il devient poète lauréat en Amérique, après avoir reçu le prix Nobel de littérature en 1987. On lui doit notamment Collines et autres poèmes, Aqua Alta et Urania, ainsi que de nombreux essais (Moins qu'un homme, 1986 ; la Peine et la raison, 1995).