U2

Groupe irlandais de rock formé en 1978 à Dublin par Paul Hewson, dit Bono, né à Dublin, en 1960, (chant), Dave Evans, dit The Edge (guitare), Adam Clayton (basse) et Larry Mullen (batterie).

En 1976, les membres du futur groupe U2 se rencontrent par petite annonce. D'abord nommé Feedback, puis The Hype, ils se font la main sur des reprises des Rolling Stones et de Bowie, puis gagnent un concours en 1978 où ils s'inscrivent sous le nom de U2. Après quelques singles signés chez une major, dont 11 O'Clock Tick Tock, ils publient un premier album efficace, Boy (1980) où la guitare de The Edge exprime sa force sur des morceaux comme I Will Follow ou Electric Co. Sur l'album October (1981), Bono entonne des hymnes qui prendront toute leur dimension en concert (Gloria). En 1983, l'album War et ses tubes Sunday Bloody Sunday (allusion à un dimanche de manifestation sanglante en Irlande du Nord) et New Year's Day leur apporte une consécration internationale.

Leur style, souvent qualifié de rock héroïque en raison de l'emphase des guitares et du chant, est régénéré par Brian Eno et Daniel Lanois qui produisent l'album The Unforgettable Fire (1984) dont est issu un nouvel hymne, Pride (In The Name Of Love), dédié à Martin Luther King. L'album suivant, The Joshua Tree (1987) est № 1 dans 23 pays et livre son lots de singles efficaces sur un ton plus mature (With Or Without You, I Still Haven't Found What I'm Looking For). En 1988, le film et l'album live Rattle And Hum montre toute l'efficacité du groupe sur scène qui n'hésite pas à reprendre ses références : Dylan (All Along The Watchtower), Lennon (Cold Turkey) ou les Beatles (Helter Skelter).

Toujours avec Eno aux manettes, les albums Achtung Baby ! (1991) et Zooropa (1993) amorcent le virage difficile des années 1990 notamment avec l'introduction de l'électronique. Le temps de l'album Original Soundtracks 1, ils se rebaptisent les Passengers et s'entourent de personnalités diverses, tel que Luciano Pavarotti ou le DJ Howie B. Mais les apports trop prononcés de la techno sur l'album Pop (1997) déçoivent leur public. C'est en retournant aux sources du rock, notamment avec des compilations de tubes (Best-Of 1980-1990) que le groupe va le reconquérir. Avec How To Dismantle An Atomic Bomb (2004) et No Line On The Horizon (2009) et le retour des guitares furieuses de The Edge, U2 remplit à nouveau les stades et s'inscrit définitivement comme l'un des plus importants groupes de rock.