Network (main basse sur la T.V.)

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Drame de Sidney Lumet, avec Faye Dunaway (Diana Christenson), William Holden (Max Schumacher), Peter Finch (Howard Beale), Robert Duvall (Frank Hackett), Wesley Addy (Nelson Chaney), Ned Beatty (Arthur Jensen).

Résumé

Le présentateur-vedette d'U.B.S.-TV, Howard Beale, licencié pour impopularité, dénonce ses employeurs dans une harangue enflammée et déclare son intention de se suicider devant les caméras. Sa cote remonte en flèche, et la responsable des feuilletons, Diana Christenson, après avoir évincé le directeur de l'information, Max Schumacher, confie à Beale l'animation d'une émission défouloir, exploitant les rancœurs et les frustrations des téléspectateurs. Le « prophète fou » devient bientôt la figure la plus populaire du petit écran.

Commentaire

Comme Max Schumacher et Howard Beale, Sidney Lumet et Paddy Chayefsky ont vécu l'« âge d'or » du direct, et assisté à la mercantilisation de la télévision américaine, à l'emprise croissante des conglomérats sur le petit écran, au développement de l'information-spectacle. Network est leur réponse à ces phénomènes : un film aux outrances calculées, mêlant brillamment polémique et nostalgie, réalisme et envolées lyriques, politique-fiction et faits divers.