le Banni

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Western de Howard Hawks [terminé par Howard Hughes], avec Jane Russell (Rio McDonald), Jack Buetel (Billy), Walter Huston (Doc), Thomas Mitchell (Pat).

Résumé

À la recherche de son cheval volé par Billy the Kid, Doc Holliday retrouve son vieux complice Pat Garrett, devenu shérif. Voleur et volé se réconcilient contre l'homme de loi et Doc héberge Billy chez sa maîtresse Rio. Bien que le jeune homme soit l'assassin de son frère, celle-ci s'enfuit avec lui. S'ensuit une série de retournements dont l'enjeu est moins la femme que le cheval.

Commentaire

« La meilleure femme ne vaut pas un bon cheval. » Cet adage de l'Ouest, au cœur de ce western à la facture et aux héros classiques, explique les protestations des ligues de vertu féminines américaines. Avec la plantureuse et sensuelle Jane Russell, il marque l'irruption de l'érotisme dans un genre dont il met à mal la mythologie : les héros, cantonnés dans l'amitié et la rivalité virile, n'ont rien des preux chevaliers protégeant la femme, y compris la prostituée dont le grand cœur rachète les fautes. La babylonienne Jane Russell fait preuve d'une avidité de vengeance et de sexualité qui les rebute. Et c'est le hors-la-loi qui part avec la femme immorale !