tantale

Métal analogue au niobium, qu'il accompagne dans ses minerais. (Élément chimique de symbole Ta.)

Élément de numéro atomique 73 et de masse atomique 180,95, le tantale a été découvert en 1802. C'est un solide blanc d'argent, de densité 16,6, qui fond à 2 985 °C. Il est inaltérable à froid. Ses principaux composés sont le fluorure TaF₅ et l'oxyde Ta₂O₅, qui, avec les alcalis, conduit à des tantalates. On l'extraie surtout de la tantalite et on l'utilise dans certains alliages de grande dureté, ainsi qu'en chirurgie.