sustentation

(bas latin sustentatio, du latin classique sustentare, soutenir)

État d'un corps maintenu à faible distance au-dessus d'une surface, sans contact avec elle, par une force verticale dirigée de bas en haut et équilibrant le poids du corps.

La sustentation est mise en œuvre dans des véhicules se déplaçant sans contact avec le sol ; elle est réalisée par coussin d'air (Aérotrain, aéroglisseur) ou magnétiquement. La sustentation magnétique fait appel soit à l'attraction qui s'exerce entre une structure ferromagnétique et un électroaimant parcouru par un courant continu, soit à la répulsion entre un bobinage alimenté en courant continu qui se déplace devant une plaque conductrice, ce qui développe dans celle-ci des courants de sens contraire à ceux de la bobine. Un moteur linéaire assure la propulsion.