réserves

Tonnages de minerais identifiés susceptibles d'être exploités dans des conditions technologiques et économiques données.

MINES

On distingue des réserves identifiées, dont une part constitue les réserves ; des réserves estimées, par extrapolation des précédentes ; des réserves inférées, ou potentielles. À l'échelle d'un gisement identifié, on distingue : des réserves prouvées (ou certaines, ou à vue), des réserves probables, des réserves possibles. L'exploitation, avec ses imperfections (dilution, salissage, pertes), extrait les réserves récupérables ou extractibles.

Les estimations des réserves et ressources sont continuellement mises en cause : par l'exploitation, qui supprime certaines réserves ; par l'évolution des technologies, qui rend accessibles des ressources précédemment inexploitables ; par l'évolution du contexte économique, qui donne de l'intérêt à certaines ressources et en retire à d'autres.