phalanger

Petit mammifère marsupial d'Asie du Sud-Est et d'Océanie, arboricoles et nocturnes, dont la poche de la femelle s'ouvre vers l'avant.

1. Classification

familles : acrobatidés, burramyidés, pétauridés, phalangéridés, pseudocheiridés
ordre : diprotodontes
sous-classe : marsupiaux
classe : mammifères

2. Diversité

Les marsupiaux que l’on nomme phalangers sont répartis dans plusieurs genres et familles. Bizarrement, ceux du genre Phalanger, qui sont pourtant les phalangers au sens strict, ne sont pas appelés phalangers mais couscous (à noter que tous les couscous n’appartiennent pas pour autant au genre Phalanger). En Australie, les phalangers sont appelés possums. Il ne faut pas les confondre avec les opossums, qui sont des marsupiaux du continent américain.

Certains phalangers possèdent un patagium, bande de peau s’étendant des membres antérieurs aux postérieurs et permettant le vol plané d’arbre en arbre : ce sont les phalangers volant – Petaurus breviceps, famille des pétauridés (Australie et Nouvelle-Guinée), et Petauroides volans, famille des pseudocheiridés (Australie).