parton

Sous-structure hypothétique du nucléon, aujourd'hui identifiée au quark.

Le concept du parton a été introduit par le physicien Richard Feynman en 1969 à la suite des expériences de diffusion des électrons sur les protons, dans lesquelles les protons se comportent comme des assemblages de sous-structures ponctuelles.

On suppose que les partons peuvent être identifiés aux quarks ; dans ce cas, un nucléon serait constitué de trois quarks-partons baignant dans une « mer » formée des paires quark-antiquark.