otarie

(grec ôtarion, petite oreille)

Mammifère marin de l'ordre des pinnipèdes voisin du phoque mais pourvu de petites oreilles et propre aux mers australes et à l'océan Pacifique.

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Contrairement aux phoques, les otaries ont les membres postérieurs tournés vers l'avant, ce qui leur permet de se déplacer à terre, tandis que la nage est assurée surtout par les membres antérieurs. On distingue les « lions de mer » des « otaries à fourrure ». Toutes les otaries sont exploitées pour leur huile ou leur peau. Elles sont protégées de l'extermination par la définition de quotas annuels de chasse.