néogène
![Reconstitution d'un mastodonte Reconstitution d'un mastodonte](/encyclopedie/data/vignettes/1003041-Reconstitution_dun_mastodonte.jpg)
Deuxième système du cénozoïque, succédant au paléogène, le néogène se situe au tertiaire, de – 23 à – 2,5 millions d'années (durée : 20 millions d'années). Il est subdivisé en miocène et pliocène.
![Reconstitution d'un hipparion Reconstitution d'un hipparion](/encyclopedie/data/images/1003326-Reconstitution_dun_hipparion.jpg)
Le système débute avec la fin des nummulites. Les principaux caractères paléontologiques sont ceux des mammifères (mastodontes, équidés, carnivores et surtout hominidés) et de certaines associations de mollusques. Les végétaux, semblables à ceux de nos jours, indiquent un climat subtropical se refroidissant sans cesse. L'Eurasie acquiert peu à peu son aspect familier, en particulier avec la mise en place définitive de l'Himalaya, mais la Mésogée reste encore d'une paléogéographie incertaine, en particulier à partir de la disjonction Afrique-Eurasie et Afrique-Europe. C'est aussi à la fin du néogène que les deux Amériques se soudent.
Pour en savoir plus, voir l'article Histoire de la Terre