dravidien

Famille de langues parlées principalement dans le sud de l'Inde par plus de 170 millions de locuteurs.

La famille dravidienne groupe une vingtaine de langues dont quatre sont des langues littéraires prestigieuses, ayant statut de langues nationales et possédant un alphabet particulier : le tamoul, le malayalam, le kannara ou le telugu. On subdivise le dravidien en un groupe septentrional (brahoui, malto, kurukh), un groupe central (telugu, kui, kolami, gondi, parji, konda) et un groupe méridional (tamoul et malayalam étroitement apparentés, kannara, kota, toda, kodagu et tulu). L'origine du dravidien reste mystérieuse, mais il a dû avoir une aire d'extension plus vaste, comme en témoignent la subsistance du brahoui, très au nord, et le fait que nombre de traits dravidiens se retrouvent dans le Rigveda, le plus ancien recueil d'hymnes sacrés indo-aryens.