deuxième concile du Vatican

dit Vatican II

Concile œcuménique qui s'est tenu à Rome, en quatre sessions, de 1962 à 1965.

Son but, dans l'esprit de Jean XXIII, qui le convoque, est à la fois d'assurer le renouveau (aggiornamento) de l'Église en face du monde moderne, et de préparer l'unité chrétienne. Par l'importance et la nouveauté des schémas et des décrets votés par les Pères – notamment la Constitution dogmatique sur l'Église Lumen Gentium (1964), et la Constitution pastorale sur l'Église dans le monde de ce temps Gaudium et Spes (1965) –, le concile Vatican II bouleverse profondément la mentalité des catholiques, les incitant à être plus attentifs aux courants de pensée contemporaine et, tout en les rendant plus exigeants quant à la manière de vivre leur foi, les amenant à la tolérance et à la compréhension vis-à-vis des autres chrétiens, des autres croyants et des non-croyants. Paul VI, qui succède à Jean XXIII en 1963 et clôt le concile, s'attache à créer des organismes originaux – secrétariats pour l'unité des chrétiens, pour les non-chrétiens, pour l'apostolat des laïcs… – dont l'activité assure le prolongement du concile. Dans le même esprit, il crée le Synode épiscopal, véritable concile en réduction, dont les sessions sont périodiques.