baobab

(arabe bū hlowdotibab, fruit aux nombreuses graines)

Arbre de la famille des bombacacées, des régions chaudes de l'Ancien Monde.

Le genre adansonia comprend une dizaine d'espèces, fréquentes dans les régions tropicales de l'Afrique et de l'Asie, dont Adansonia digitata. Ce sont de très gros arbres, dont la hauteur ne dépasse pas 20 m mais qui peuvent avoir un tronc de plus de 25 m de circonférence à la base. Les grosses branches s'étalent largement. Le bois est tendre et léger. Les feuilles luisantes rappellent, par leur forme, celles du marronnier d'Inde. Les fruits, grosses capsules ligneuses, connus sous le nom de pain de singe, sont ovoïdes, de la grosseur d'une orange, et renferment une pulpe comestible et acidulée, dans laquelle sont disséminées les graines.