Vénus

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Divinité romaine, déesse de l'Amour, par assimilation à l'Aphrodite des Grecs.

La déesse italique primitive a été une déesse protectrice des potagers, du charme (magique ou amoureux). Elle acquit une plus grande importance quand elle fut assimilée à Aphrodite, dont elle prit le caractère érotique. Diverses épithètes rappelaient ses pouvoirs telles Venus Genitrix, patronne des matrones, Venus Verticordia, déesse de la chasteté.

ICONOGRAPHIE

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Les artistes romains ont repris les modèles grecs d'Aphrodite, en s'inspirant des œuvres de Praxitèle et de ses successeurs. Sont ainsi appelées « Vénus » des statues grecques ou leurs répliques romaines : Vénus de Milo, du Capitole, d'Arles, de Médicis, etc. En peinture, le thème a inspiré Botticelli (la Naissance de Vénus) comme Cranach. Vénus nue et couchée a fourni l'occasion de chefs-d'œuvre à Giorgione, Titien, Velázquez. Ses rapports avec Mars ont inspiré de nombreux peintres. La Toilette de Vénus est aussi un thème courant, notamment au xviii^e s. En sculpture, on peut citer les œuvres de Giambologna, Allegrain, Coyzevox, Guillaume II Coustou, Pigalle, Canova.