Avocat, libéral, il fonde le parti démocratique sénégalais (P.D.S.) en 1974 et est élu député en 1978. Principal opposant au régime, il se présente aux élections présidentielles contre Léopold Sédar Senghor en 1978 puis contre Abdou Diouf en 1983 et en 1988. Condamné puis libéré en 1988, il devient en 1990 le leader d'une conférence nationale rassemblant les chefs de plusieurs partis d'opposition. Invité à deux reprises (1991-1992 et 1995-1996) à participer au gouvernement par Abdou Diouf, il échoue à nouveau face à celui-ci en 1993 avant de remporter l'élection présidentielle de 2000. Il est réélu dès le premier tour en 2007. (Sénégal)