Fille de l'actrice Magda Schneider, elle débuta à l'écran en 1953 avant de remporter un succès international avec la série des Sissi, tournée entre 1955 et 1957 par E. Marischka. Sa rencontre avec Visconti, qui la dirigea au théâtre et au cinéma, fut déterminante pour sa carrière. Parmi ses meilleurs films, citons le Combat dans l'île (1962), le Procès (1962), la Piscine (1968), les Choses de la vie (1970), César et Rosalie (1972), le Crépuscule des dieux (1972), L'important, c'est d'aimer (1975), la Mort en direct (1980), Garde à vue (1981).