Luis Walter Alvarez

Physicien américain (San Francisco 1911-Berkeley 1988).

Il a découvert les propriétés magnétiques du neutron (avec F. Bloch, en 1939), l'hélium 3 et le tritium. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il mit au point des dispositifs d'atterrissage sans visibilité et travailla à la réalisation du radar. Après la guerre, il contribua au développement de la physique des particules avec la construction du premier accélérateur linéaire de protons à Berkeley et celle de chambres à bulles de grandes dimensions grâce auxquelles il découvrit, en 1960, des particules à la durée de vie extrêmement brève, dites « résonances ». (Prix Nobel de physique 1968.)