Membre du parti communiste polonais (P.O.U.P.) à partir de 1977, il devient président du parti social-démocrate (créé à la suite de l'autodissolution du P.O.U.P.). Ministre de la Jeunesse et des Sports(1985-1990), il est président de la République de 1995 à 2005. Il œuvre pour l'intégration de Pologne dans l'O.T.A.N. et dans l'Union européenne.