Joseph Czapski

Écrivain et peintre polonais (Prague 1896-Le Mesnil-le-Roi, Yvelines, 1993).

Après des études à l'Académie des beaux-arts de Cracovie, il fait partie du groupe de peintres « kapistes », adeptes du « formisme », puis écrit une monographie consacrée à son maître, Joseph Pankiewicz (1936), ainsi que des études sur la peinture, notamment Cézanne et la conscience picturale (1937). Après la défaite polonaise face à l'Allemagne et à l'URSS, il est interné de 1939 à 1941 dans un camp soviétique, où il donne des conférences sur Proust, publiées en 1987 sous le titre Proust contre la déchéance : conférences au camp de Griazowietz. À sa libération (conformément aux accords passés entre le gouvernement polonais en exil et Staline), il est chargé de retrouver dans les prisons et les camps soviétiques les soldats polonais pour les enrôler dans l'armée Andres : Terre inhumaine, qui constitue la première description du goulag sibérien, sera publié en 1947. Installé à Paris à la fin de la guerre, il y anime la revue Kultura et publie plusieurs ouvrages, notamment l'Œil, essai pictural (1970), et Tumulte et spectres (1991).