Écrivain et scénariste américain (Saint Mary's County, Maryland, 1894-New York 1961).
Créateur et maître du roman policier « noir », dans lequel il imposa le personnage du détective privé dur et obstiné, il n'a cessé de dénoncer la corruption des milieux politiques et commerciaux (le Faucon maltais, 1930). On lui doit aussi un scénario de bande dessinée (Agent secret X9).