Ulysses Simpson Grant
Général et homme d'État américain (Point Pleasant, Ohio, 1822-Mount McGregor, près de Saratoga, New York, 1885), 18e président des États-Unis.
Officier, il fait la guerre du Mexique (1845-1848), puis démissionne. Il lève un régiment de volontaires dès le début de la guerre civile, et est bientôt nommé général. Il bat les confédérés à Belmont et se rend célèbre en s'emparant des forts Donelson et Henry (1862). En 1863, il occupe Vicksburg et la vallée du Mississippi. Promu major général, il remplace Rosecrans dans son commandement et bat presque aussitôt (1863) l'armée de Braxton Bragg. Abraham Lincoln crée pour lui le grade de lieutenant général. Après le triomphe définitif des fédéraux (1865), Grant procède à la réorganisation de l'armée régulière, est nommé général de l'armée des États-Unis (1868) et secrétaire à la Guerre. Longtemps fidèle à Abraham Lincoln, il passe aux républicains radicaux. Il est aisément élu président des États-Unis en 1868, et réélu en 1872, à une majorité encore plus considérable. Il se laisse souvent mener et place sa confiance en des personnes de médiocre valeur, dont les aventuriers venus du Sud (carpetbaggers), et les scandales se multiplient. Il pratique une politique de coercition dans le Sud et favorise le capitalisme industriel par ses mesures financières et protectionnistes. Le système des dépouilles (spoils system) renforce le parti au pouvoir, mais les oppositions suscitées par toute cette politique au sein même du parti républicain (organisation de républicains libéraux) rendent difficile la fin du mandat.