Officier et homme d'État algérien (Bouteldja, près d'Annaba, 1929).
Militaire ayant pris part à la guerre d'indépendance et au coup d'État contre Ben Bella en 1965, dirigeant du F.L.N. (secrétaire général, 1979-1988, puis président, 1988-1991), il est élu président de la République en 1979, après la mort de Boumediene. Réélu en 1984 et 1988, il est contraint de démissionner en janvier 1992.