Très doué, il eut un rôle important dans la formation de l'impressionnisme, tant par son talent que par les relations dont il favorisa l'établissement entre jeunes artistes, à Paris, à partir de 1863. Il a peint, notamment, des figures en plein air dans le cadre de la propriété de sa famille à Méric (musée de Montpellier ; musée d'Orsay).