Général et homme d'État syrien (Damas 1965), fils cadet de Hafiz al-Asad.
Médecin ophtalmologiste, il entre à l'Académie militaire de Homs (1994) et devient colonel (1999). Désigné par Hafiz al-Asad pour lui succéder, il est, peu de temps après la mort de son père, promu chef des forces armées syriennes et élu secrétaire général du parti Baath (juin 2000). Élu à la présidence de la République de Syrie en 2000, il est réélu en 2007.