Au bonheur des dames

Émile Zola

Roman du cycle des Rougon-Macquart d'Émile Zola (1883).

L'auteur avait ainsi défini son projet dans le dossier préparatoire : « Je veux dans Au bonheur des dames faire le poème de l'activité humaine ». Il s'agit en fait de l'histoire à peine romancée des grands magasins et de leur emprise tentaculaire sur le petit commerce. Les conflits entre le capital et le travail sont esquissés mais trouvent une solution symbolique heureuse dans le mariage du fondateur, Octave Mouret, avec une de ses employées, Denise Baudu, nièce d'un homme ruiné par ce « Bonheur des dames » dont Zola a pris l'exemple dans la création du Bon Marché.