Portrait d'un vieillard et d'un jeune garçon
Peinture de Domenico Ghirlandaio (v. 1480). Louvre, Paris.
La pénétration du naturalisme flamand dans le milieu florentin de la fin du xve s. est avérée, notamment par quelques portraits qui obéissent à la formule nordique du buste et du visage de trois quarts. Contemporain de Botticelli – dont le Portrait de jeune homme à la médaille (1466) traduit un lien de parenté encore difficile à préciser entre la figure principale et la médaille de Cosme de Médicis –, Domenico Ghirlandaio affirme nettement dans ce tableau le rapport affectif et filial entre les deux personnages, peints avec minutie.
Leurs visages, l'un de trois quarts et restitué avec tous les signes du vieillissement, l'autre de profil et d'une délicate candeur, semblent se rapprocher sous l'intense et tendre attraction des regards. Dans le fond, le mur ouvert sur un paysage radieux, symbole d'une nature toujours renaissante, complète le double symbolisme du tableau : image de l'inexorable fuite du temps, il marque également la reconnaissance, à l'âge moderne, de la sphère privée des sentiments familiaux.
