Le triptyque fermé (revers des volets) évoque, dans une fragile sphère transparente, le troisième jour de la Genèse.
   Ouvert, il présente, à gauche, le paradis terrestre (fontaine de vie ; présentation d'Ève à Adam par le Christ) ; à droite, des tourments infernaux (en bas, instruments de musique devenus instruments de supplice).
   Le panneau central est proprement ce « jardin des délices », féerie de joies sensuelles, cependant traversée d'un lancinant malaise, où Bosch figure une multitude d'hommes, d'animaux, de végétaux réels ou fabuleux, associés à d'innombrables symboles souvent sexuels ou alchimiques.