Langue sémitique ancienne appartenant à l'araméen oriental.

Le syriaque, dialecte d'Édesse, acquiert toute son importance à partir du II^e s. après J.-C., quand cette ville devient l'un des centres du christianisme oriental. Plus tard, il sera, après le grec, la langue la plus importante de l'Empire romain d'Orient et verra s'épanouir, du III^e au VIII^e s., une immense littérature, surtout religieuse.
Pour en savoir plus, voir l'article littérature syriaque.