Science des lois du comportement des matériaux, liant, à un instant donné, les contraintes aux déformations.

On distingue divers types de comportement : élastique (le corps reprend sa forme initiale après déchargement) ; plastique (le déchargement est accompagné d'une déformation résiduelle) ; élastoplastique (le comportement demeure élastique tant que les contraintes restent inférieures à un certain seuil) ; visqueux (les déformations évoluent dans le temps avec une vitesse qui dépend des contraintes) ; viscoélastique (le corps reprend sa forme initiale avec un certain retard après déchargement).