Doctrine et activité religieuse et littéraire du judaïsme, après la destruction du second Temple en 70 après J.-C.

La ruine de l'État juif et du pouvoir sacerdotal ouvrit alors, dans l'histoire du peuple juif, une ère nouvelle, celle des « docteurs de la Loi » (rabbis). En cette période difficile où les communautés juives furent coupées du foyer politique et religieux qu'était la Terre sainte, les rabbis devinrent les guides qui conservèrent aux juifs leur unité et leur foi.

Au Moyen Âge, les écoles d'Afrique du Nord, de France, du Portugal et d'Espagne furent des centres actifs de la pensée rabbinique, qui, au XVI^e s., se développa en Europe orientale. Au XVIII^e s., avec l'émancipation des juifs en Occident, s'est close la période rabbinique.