Astronautique

 Opération qui permet le retour d'un véhicule spatial à la surface de la Terre.

Pétrole

Récupération d'hydrocarbures par injection de vapeur

 Ensemble des actions qui permettent d'extraire une partie des hydrocarbures contenus dans un gisement.

La récupération d'un véhicule spatial comprend la désatellisation, la rentrée à grande vitesse dans les couches denses de l'atmosphère, suivie d'un freinage aérodynamique qui ramène la vitesse à quelques centaines de km/h à une altitude de quelques kilomètres, et l'atterrissage, ou l'amerrissage. La première récupération réussie fut celle du satellite américain Discoverer 13, le 11 août 1960.

Le taux de récupération d'un gisement en production (rapport du volume extrait au volume des réserves initiales) atteint à peine 30 %, c'est-à-dire que plus des deux tiers du pétrole contenu sont alors perdus. Avec la récupération primaire, l'écoulement du pétrole brut vers la surface est dû à l'énergie emmagasinée dans les gaz sous pression ou dans le système hydraulique naturel. Toutefois, en cas de baisse de production, la récupération peut être rétablie en stimulant le puits par acidification ou par fracturation hydraulique. Ce dernier procédé consiste à créer, par injection d'eau sous forte pression et fort débit, une fissure importante dans la formation, fissure qui sert de drain pour les fluides.

Les procédés de récupération assistée, qui augmentent l'énergie naturelle du réservoir imprégné et de son aquifère, pourraient porter le taux de récupération moyen à 45 %. On distingue : ceux qui n'apportent pas de modification majeure des caractéristiques physico-chimiques des fluides présents : injection d'eau dépourvue d'additifs, de gaz non miscibles (procédés de récupération secondaire ou secondée) ; ceux qui modifient l'état physico-chimique d'une partie au moins des fluides présents : injection d'eau améliorée, méthodes thermiques, méthodes avec fluides miscibles, etc. Ces procédés sont appelés aussi récupération améliorée. L'expression « récupération assistée » est souvent restreinte à ce seul type de récupération.