Système de construction permettant de réaliser des ouvrages au moyen d'éléments standardisés, ou composants, fabriqués d'avance et que l'on assemble suivant un plan préétabli.

La préfabrication concerne notamment des éléments de béton armé dont le moulage est réalisé en série, soit sur le chantier de construction, soit en usine : préfabrication légère, s'appliquant à des poteaux, poutrelles, jambages de baies, marches d'escalier, panneaux de façade ; préfabrication lourde (depuis la Seconde Guerre mondiale), s'appliquant à des panneaux de grandes dimensions et à des cellules entières. Cette dernière pratique exige la grande série et engendre une monotonie excessive ; on tend à lui préférer le recours à des « composants compatibles », éléments industrialisés modulaires définis sur catalogues, qui peuvent être assemblés selon de multiples combinaisons (préfabrication « ouverte »).