Tout facteur qui constitue un préjudice, une gêne pour la santé, le bien-être, l'environnement.

On distingue les nuisances acoustiques, liées aux bruits, en raison de leur nature, de leur intensité ou de leur persistance (circulation routière, urbaine et aérienne ; activités industrielles, publicité) ; les nuisances visuelles, dégradation des valeurs esthétiques du patrimoine naturel, artistique ou culturel ; les nuisances olfactives ; les nuisances chimiques, pollution ; les nuisances biologiques, etc. L'étude d'impact a pour objet d'assurer que les nuisances éventuelles ont été reconnues et réduites au minimum.