Soldat esclave appartenant à des milices parmi lesquelles étaient choisis les sultans qui régnèrent sur l'Égypte et la Syrie de 1250 à 1517.

Méhémet-Ali

Les mamelouks au service des derniers sultans ayyubides s'emparèrent du pouvoir en Égypte en 1250. Ils formaient une oligarchie militaire au sein de laquelle était choisi, au milieu d'intrigues sanglantes, le sultan. Ils se renouvelaient par un système officiellement organisé d'achat d'esclaves, originaires des territoires de la Horde d'Or sous les premiers sultans mamelouks, appelés traditionnellement bahrites (de 1250 à 1382), puis du Caucase. Excellents soldats, ils arrêtèrent l'expansion mongole en Syrie (1260) et chassèrent les croisés du Levant (1250-1291). Le sultan Baybars accueillit au Caire un survivant de la famille abbasside qui devint calife. Après 1517, les mamelouks se rallièrent aux Ottomans et leurs beys jouirent d'une autonomie accrue aux XVII^e et XVIII^e s. Les mamelouks furent massacrés en 1811 par Méhémet-Ali.