État d'un corps porté à haute température qui émet de la lumière.

Ampoule électrique

• Lampe à halogène

La température d'un corps traversé par un courant augmente lorsque l'intensité du courant croît (effet Joule). Le corps émet d'abord des radiations infrarouges (en fait, tous les objets, même « froids », rayonnent de l'infrarouge) ; à partir d'une certaine température, il devient lumineux ; sa couleur passe du rouge à l'orangé, au jaune, puis tend vers le blanc.

L'incandescence est l'un des processus mis en œuvre pour l'éclairage : on fait passer un courant électrique dans un filament conducteur de tungstène, placé dans une ampoule en verre remplie de gaz rare (argon ou krypton), auquel on ajoute, dans les lampes dites « halogènes », un gaz halogène (iode, par exemple) ou un composé halogéné.