Dans l'Antiquité, lieu disposé pour la course des chars et des chevaux, ou pour les exercices d'équitation.

En Grèce, le plus grand hippodrome était celui d'Olympie. À Rome, on préférait au terme hippodrome le mot de cirque. À Constantinople, l'hippodrome, achevé sous Constantin, fut le centre de la vie byzantine jusqu'au XIII^e s. Les couleurs des cochers furent adoptées par les partis politiques ; la sédition Nika opposa ainsi les Verts et les Bleus sous le règne de Justinien (janvier 532).