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La glace apparaît comme une masse incolore et transparente de densité 0,92. C'est un cristal moléculaire dont la structure est fortement lacunaire. Sa température de fusion, 0 °C, a été prise comme point de départ de l'échelle thermométrique centésimale. Sous des pressions élevées, on a découvert d'autres variétés de glace, plus denses que l'eau. Le point de congélation de l'eau s'abaisse avec la teneur en sels : − 1,6 °C pour l'eau à 30 ‰ ; − 1,9 °C pour l'eau de mer normale (35 ‰). Le résultat est la formation de la banquise.