Établissement de diagnostic, de prophylaxie et de soins, public ou privé, dont les services sont gratuits ou peu coûteux.

Les premiers dispensaires ont été créés par des bureaux de bienfaisance ou par des associations charitables. Aujourd'hui, des dispensaires spécialisés assurent la prévention et le traitement des fléaux sociaux : tuberculose, cancer, maladies vénériennes, maladies mentales. Ils prennent en charge la protection maternelle et infantile et accomplissent gratuitement les vaccinations obligatoires.