Ce qui reste d'un art ancien (ruines, monuments, meubles, armes, ustensiles, etc.), qui aide à la connaissance des croyances et usages des peuples.

En France, chaque Région dispose d'une direction des Antiquités préhistoriques et d'une direction des Antiquités historiques, dépendantes du ministère de la Culture. Toute découverte fortuite de vestiges archéologiques doit être signalée aux autorités et les fouilles sont réglementées par la loi du 27 septembre 1941 validée.