Surface horizontale sur laquelle s'exercent les forces aérodynamiques de portance assurant la sustentation d'un avion.

Ailes d'avion

• Aile d'un Airbus A-300
• Hypersustentateur
• Aile d'un avion gros porteur

La face supérieure de l'aile s'appelle extrados et la face intérieure intrados. Le bord antérieur se nomme bord d'attaque, le bord postérieur bord de fuite, et les extrémités latérales bords marginaux. Les dimensions sont l'envergure, la profondeur et l'épaisseur, généralement indiquée en pourcentage de la profondeur (épaisseur relative). L'allongement caractérise l'effilement dans le sens de l'envergure et se définit comme le rapport du carré de l'envergure à la surface.

Portance

Les profils des ailes sont étudiés de façon à présenter une portance maximale pour une résistance à l'avancement minimale. Pour les vitesses supersoniques, on choisit le plus couramment des profils biconvexes à épaisseur relative faible (5 à 6 %, et même 3 % sur les ailes en delta). Outre ses fonctions aérodynamiques, l'aile peut contenir des réservoirs de carburant ainsi que le train d'atterrissage en position escamotée. Souvent, elle supporte les moteurs.