Aptitude que possède un atome pour fixer des électrons dans une liaison avec un atome différent.

Il est possible d'attribuer à chaque élément un nombre qui représente en valeur relative son électronégativité. L'électronégativité des éléments diminue régulièrement de la droite du tableau périodique des éléments (halogènes) à sa gauche (métaux alcalins) et diminue également de haut en bas, dans chaque colonne. Cette échelle d'électronégativité est utilisée pour apprécier la stabilité d'une liaison entre deux atomes.