Se dit de l'espace côtier compris entre les limites extrêmes atteintes par la marée.

La zone intertidale est caractérisée par un étagement extrêmement précis, tant des espèces végétales (zones de laminaires) que des espèces animales (zones de littorines), chacune ayant sa durée optimale de séjour hors de l'eau. La violence des vagues, la brutalité des différences de température, et parfois de salinité près des estuaires, réduit d'ailleurs la diversité des espèces vivantes.