Premier discours radiophonique de Winston Churchill, le 19 mai 1940

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« Une formidable bataille fait rage »

Winston Churchill, membre du parti conservateur a été nommé le 10 mai 1940 premier ministre d'un gouvernement de coalition. Ce jour est celui de l'entrée en France des troupes allemandes. Le 13 mai, Churchill a prononcé devant le Chambre des communes le célèbre discours où il disait n'avoir rien « à offrir que du sang, des peines, de la sueur et des larmes ». Dans cet extrait, il s'adresse à ses compatriotes sur les ondes de la BBC, et analyse la stratégie du Blitzkrieg, fondée sur le pilonnage par l'aviation des voies de communication et sur le rôle des blindés. Il tente malgré cela de soutenir le moral de la population en affirmant son « invincible confiance en l'armée française et en ses chefs ».

« A tremendous battle is raging in France and Flanders. The Germans, by a remarkable combination of air bombing and heavily armoured tanks, have broken through the French defences north of the Maginot line, and strong columns of their armoured vehicles are ravaging the open country, which for the first day or two was without defenders. For myself, I have invincible confidence in the French army and its leaders. Only a very small part of that splendid army has yet been heavily engaged, and only a very small part of France has yet been invaded. »Traduction : « Une terrible bataille fait rage en France et dans les Flandres. Les Allemands, grâce à une remarquable combinaison de bombardements aériens et de tanks lourdement armés, ont réussi à percer les défenses françaises, au nord de la ligne Maginot. De puissantes colonnes de véhicules blindés ont ravagé le plat pays, qui est resté sans défense pendant un jour ou deux. Quant à moi, j'ai une confiance invincible en l'armée française et en ses chefs. Seule une faible partie de cette splendide armée a été engagée jusqu'ici, et seule une très petite partie de la France a été envahie. »